Sueña en grande. Es uno de los consejos más repetidos —y mejor intencionados— del mundo emprendedor. Para lograr el éxito, dicen, hay que disparar hacia las estrellas y no dejar que nada limite tus ideas. ¿Verdad?
No exactamente. Ese pensamiento de «más grande es mejor» puede ser una espada de doble filo en los negocios. Kathryn Minshew, CEO de The Muse, lo sabe de primera mano. En 2011, a los 26 años, dejó su trabajo en la Clinton Health Access Initiative para fundar su plataforma de desarrollo profesional. Hoy esa plataforma acumula 50 millones de visitantes únicos al año.
El problema de construir la versión más grande desde el primer día
Minshew sostiene que los empresarios necesitan equilibrar el sueño grande con un comienzo pequeño. De lo contrario, se preparan para el fracaso. «Puede ser muy tentador, como fundador, tratar de construir de inmediato la mayor iteración posible de tu visión, pero no sabes lo que no sabes», explicó a Business Insider. «Podrías gastar mucho tiempo y dinero creando algo, solo para darte cuenta de que el mercado necesita que te muevas en una dirección diferente».
Para Minshew, es mejor basar la primera incursión en el mundo empresarial en datos y en el método de ensayo y error, en lugar de en una gran visión de lo que debería ser el negocio. Parafraseando el cliché: las startups que sacuden el mundo no se construyen en un día.
Cómo lo aplicó en The Muse
Cuando Minshew y su cofundadora, Alexandra Cavoulacos, crearon la primera maqueta de su sitio web, incluyeron todo tipo de funciones y adornos. «Recibimos un gran consejo de uno de nuestros primeros asesores: lanzar algo, sin más», cuenta Minshew.
«Eso nos obligó a volver a la mesa de dibujo y lanzar la versión más simple de nuestra idea, que terminó convirtiéndose en la primera versión de nuestro producto principal: los perfiles de empresa de Muse. Si hubiéramos intentado construirlo todo desde el principio, probablemente nunca habríamos despegado».
En los primeros días, la startup tampoco tenía dinero suficiente para sostener empleados a tiempo completo. «Nuestra versión de ‘empezar pequeño’ en ese momento fue trabajar con empleados a tiempo parcial y pasantes, muchos de los cuales terminaron como empleados de planta más adelante», dice Minshew.
Por qué soñar en grande sigue siendo necesario
Dicho esto, Minshew aclara que tener una gran visión sigue siendo una parte crucial del éxito. Está bien soñar en grande, siempre que no fuerces tu negocio recién nacido a cumplir con estándares poco realistas desde el arranque.
Tomar un enfoque más prudente al fundar un negocio te prepara para el éxito a largo plazo. «Soñar en grande es importante para que sepas hacia dónde vas», dice Minshew. «También suele ser importante tener esa gran visión para motivar a tu equipo y ganar un lugar en el mercado. Pero en términos de construir cosas y desplegar recursos, casi siempre es útil empezar bastante pequeño».
La visión no construye el producto: la iteración sí
Esta idea tiene nombre en el mundo del emprendimiento: producto mínimo viable. La versión más pequeña de una idea que se puede lanzar, probar y corregir con datos reales de usuarios reales. No es una versión pobre del sueño grande. Es el camino para llegar a él sin quebrar en el intento.
Piénsalo así: cada función extra que agregas antes de lanzar es una apuesta que haces sin saber si alguien la va a usar. Cada mes que pasa puliendo algo que el mercado todavía no ha visto es un mes de dinero y tiempo que no vuelve. La visión te dice hacia dónde caminar. Los datos te dicen si el siguiente paso es hacia adelante o hacia un lado.
Un ejemplo simple: antes de escribir una sola línea de código, puedes armar una página que explique la idea y medir cuánta gente deja su correo para probarla. Si nadie lo deja, acabas de ahorrarte meses de trabajo y dinero. Si cientos lo hacen, tienes la primera señal real de que el mercado quiere lo que estás construyendo, y recién ahí vale la pena invertir en construir más.
Señales de que estás construyendo demasiado grande, demasiado pronto
No hace falta esperar a quedarte sin dinero para darte cuenta de que te desviaste. Hay señales antes.
- Llevas meses «puliendo» el producto y todavía no lo ha visto ningún cliente.
- Tu lista de funciones crece cada semana, pero tu lista de usuarios no.
- Defiendes cada decisión con «así lo imaginé», no con un dato de alguien que pagó por usarlo.
- Contratas para escalar un negocio que todavía no probó que alguien lo quiere.
Si te reconoces en dos de esas cuatro señales, no necesitas más visión. Necesitas lanzar lo que ya tienes.
La lección para tu propio negocio
Deja de esperar la versión perfecta. Lanza la versión incómoda, la que te da un poco de vergüenza mostrar, y deja que el mercado te diga qué corregir. Minshew no construyó una empresa de 50 millones de visitantes al año soñando más fuerte: la construyó lanzando la versión más simple posible, una y otra vez, hasta que los datos le mostraron el camino.
Guarda la ambición para el destino. Usa la disciplina para el primer paso.